Hơn 30 năm sau sự phá hủy của Ngôi sao Tử thần thứ hai, Luke Skywalker, hiệp sĩ Jedi cuối cùng còn sống sót, đã mất tích. Tổ chức Thứ nhất đã nổi lên từ đống tro tàn của Đế chế Thiên hà, và đang tìm cách để tiêu diệt nền Cộng hòa Mới. Quân Kháng chiến, lực lượng chiến đấu được nền Cộng hòa hậu thuẫn, dưới sự lãnh đạo của Tướng quân Leia Organa, đã rảo khắp thiên hà trong nỗ lực tìm kiếm Luke.

Ở một ngôi làng trên hành tinh Jakku, một phi công của quân Kháng chiến tên là Poe Dameron đã gặp một vị lão niên để lấy phần bản đồ cho biết vị trí của Luke. Quân lính stormtrooper dưới sự chỉ huy của tên tướng bí ẩn Kylo Ren đã đổ bộ và phá hủy ngôi làng trước khi bắt sống Poe. Người máy droid của cậu, BB-8, đã trốn thoát với phần bản đồ được giấu kín trong bộ nhớ. BB-8 sau đó đã bắt gặp một cô gái nhặt phế liệu tên là Rey. Sau khi Ren sử dụng Thần lực để đọc suy nghĩ của Poe về BB-8, tên stormtrooper mang số hiệu FN-2187 đã phản bội Tổ chức Thứ nhất để giúp Poe trốn thoát. Chiến đấu cơ TIE mà hai người dùng để tẩu thoát rơi xuống hành tinh Jakku, và tên stormtrooper FN-2187, lúc này đã được Dameron đặt tên là "Finn", dường như là người sống sót duy nhất. Anh gặp Rey và BB-8, nhưng Tổ chức Thứ nhất đã nhanh chóng tấn công họ ở một khu làng trại và tiến hành không kích, buộc Rey, Finn và BB-8 phải cướp một chiếc tàu đậu gần đó để chạy trốn khỏi hành tinh mà không biết rằng đó là chiếc Millennium Falcon huyền thoại.

Tàu Falcon đột ngột dừng lại và bị hút vào một con tàu khác lớn hơn, rồi cả hai người nhanh chóng bị Han Solo và Chewbacca phát hiện. Tại Căn cứ Starkiller, vốn là một hành tinh được cải biến thành vũ khí hủy diệt có khả năng phá hủy cả một hệ sao, Ren được Chỉ huy Tối cao Snoke ra lệnh rằng hắn phải giết cha mình, Han Solo, nếu muốn vượt qua tiếng gọi của mặt sáng. Chiếc Falcon đưa Rey, Finn, Solo, Chewbacca và BB-8 hạ cánh xuống hành tinh Takodana để gặp Maz Kanata, người có thể giúp BB-8 đến được căn cứ của quân Kháng chiến, nhưng Finn quyết định rằng anh sẽ bỏ đi theo con đường riêng của mình. Rey sau đó đã tìm thấy một hầm chứa và bắt gặp thanh kiếm ánh sáng của Anakin Skywalker. Cô nhanh chóng cảm nhận được những ảo giác kì bí, và từ chối trao thanh kiếm cho cô của Maz. Finn đành nhận lời giữ nó.

Tổ chức Thứ nhất nhanh chóng tấn công Takodana để bắt lấy BB-8. Han, Chewie và Finn chiến đấu với kẻ địch với sự giúp đỡ của một tiểu đội chiến đấu cơ X-wing của phe Kháng chiến, dẫn đầu bởi Poe, người cũng sống sót sau vụ rơi chiến đấu cơ tại Jakku. Tuy nhiên, Rey lại bị Ren bắt sống và áp giải tới Căn cứ Starkiller. Ren cố gắng dùng Thần lực để đọc suy nghĩ của Rey, nhưng không thành. Sau đó, Rey trốn thoát bằng cách sử dụng khả năng thay đổi suy nghĩ cho tên lính canh gần đó. Han đoàn tụ cùng Leia khi ông cùng Chewbacca và Finn đến căn cứ chính của quân Kháng chiến tại D'Qar. BB-8 cũng bắt gặp người máy R2-D2, vốn đã được đặt trong chế độ tiết kiệm năng lượng kể từ khi Luke biến mất.

Khi Căn cứ Starkiller bắt đầu nạp năng lượng để bắn D'Qar, quân Kháng chiến thảo luận một phương án để lẻn vào trong Starkiller, hạ tấm khiên từ trường nhằm triệt phá điểm yếu của thứ vũ khí hủy diệt này. Cùng với tàu Falcon, Han, Chewbacca và Finn đột nhập vào trạm, hạ tấm khiên và đoàn tụ với Rey. Tuy nhiên, những chiến đấu cơ X-wing không thể đâm xuyên qua khẩu pháo, nên Han và Chewbacca quyết định dùng mìn để tạo thành một lỗ hổng trong lòng trạm chiến đấu. Ren xuất hiện để ngăn cản họ. Han đối mặt với Ren, gọi hắn bằng tên khai sinh là Ben, và thuyết phục hắn ta từ bỏ mặt tối của Thần lực. Ren giết Han, để xác ông rơi xuống lò phản ứng phía dưới. Các chiến đấu cơ X-wing phá hủy khẩu pháo, khởi động một chuỗi phản ứng làm Căn cứ Starkiller bị hủy diệt hoàn toàn.

Ren đuổi theo Finn và Rey trên bề mặt của Căn cứ Starkiller, nơi Finn đã nỗ lực chống trả lại Ren bằng thanh kiếm ánh sáng của Anakin. Khi Finn bị thương, Rey giành lấy thanh kiếm và chiến đấu với Ren, áp đảo hắn ta với Thần lực và làm hắn bị thương nặng. Sau đó, cô cùng Finn và Chewbacca rời khỏi hành tinh ngay trước khi nó phát nổ. Snoke ra lệnh cho Hux rời khỏi hành tinh và mang Ren tới chỗ của hắn. Tại D'Qar, quân Kháng chiến ăn mừng chiến thắng trong khi Leia, Chewie và Rey khóc thương cho cái chết của Han. R2-D2 đột ngột hoạt động trở lại và mở ra phần còn lại của tấm bản đồ. Với R2-D2 và Chewbacca song hành, Rey đi theo tấm bản đồ đến hành tinh đại dương Ahch-to. Cô tìm thấy Luke và trao lại thanh kiếm ánh sáng của cha ông.